中医理论认为小儿脏腑娇嫩，形气未充，其中以肺、脾、肾三脏最为突出。肺主一身之气，外合皮毛，肺气弱则卫外功能不固，因此小儿时期外感疾病最多;脾为后天之本，主司运化营养精微，小儿营养物质需求量大，而脾胃功能尚未健旺，故脾胃容易受损;肾为先天之本，主骨生髓，小儿初生之时肾气未健，容易出现生长发育障碍。古代医家将小儿这种娇嫩状态概括为“稚阴稚阳”，因此，膏方的调理也主要针对这三个方面，慢性病缓解期调理及体质的调整，且配伍用药“补中寓治、治中寓补”。
有人担心膏方属于补药，小儿长期服用会影响生长甚至导致性早熟。其实这是一个认识上的误区。健康小儿生机蓬勃，活力充沛，一般情况下，不宜进补。但是一些体质素虚，免疫能力低下，脏腑功能薄弱的病儿，机体自身的修复能力较差，如给予恰当的调补，则有利于健康的恢复。当然这样的调补需由有经验的医师，通过细心诊察患儿的详细情况，在中医整体观念的指导下，进行辨证处方，这样所开的中药膏方与“儿童补品”有着本质的区别，对身体是有益的。
小儿膏方主要适宜运用于以下几类小儿：
① 反复呼吸道感染的患儿。这类患儿大多原本体质赢弱，免疫力低下，或病后调治不当，迁延致病。多施以补益脾肺、调和营卫等治法。
② 哮喘患儿。小儿肺脾肾三脏不足，痰饮留伏是哮喘发病的内因，运用膏方辩证不同施治，健脾益气、补养肺阴、滋肾纳气，达到扶正祛邪，攻补兼施的目的。
③ 生长发育迟缓、营养不良、厌食患儿。小儿脾常不足，如饮食不当易伤脾胃，导致脾胃运化功能失调，在健脾补虚的同时，更可加用消导和胃、运脾理气之品，以补中带消。
④ 大病初愈、多汗、盗汗的患儿。调整脏腑功能、填精益气、固卫收敛，使正气复原，有利机体恢复健康。
⑤ 除上述几类，其他慢性疾病需要长期调理的患儿，如紫癜病、肾炎、肾病、抽动症、遗尿、性早熟等，也非常适用小儿膏方调理。
小儿膏方状若羹、喱，味甜，减少中药之辛辣苦涩气味，易被儿童接受，一般在冬至开始服用。孩子服用膏方的第一周，建议每日空腹给孩子服用一次，以利于药物吸收。如果空腹服用而自觉胃肠不适，也可在餐后30—90分钟后服用。一周后，可改为每日早晚各服一次。服用膏方期间，建议避免进食辛辣、肥腻、生冷等不易消化及有特殊刺激性的食物。
需要注意的是，有的孩子服用膏方后可能出现口干、便结等，可采用减半用量、延长服用时间等办法来解决。如遇发烧感冒，急性腹泻呕吐或者哮喘发作时应暂停服用，等病症缓解后才可继续服用。